Йеменские футболисты выигрывают вопреки всему
Сборная Йемена не играла дома в течение трех лет и была вынуждена бежать морем, чтобы играть в отборочном туре Кубка мира в Катаре.
11 июня Йемен проиграл 0–1 Северной Корее в отборочном матче ЧМ, который состоялся в столице Катара.
В мае этого года сборная Йемена привлекла внимание всего мира, когда в Facebook появились фотографии игроков, которые вместе с десятками в тесной лодке пересекают Аденский залив — опасный участок, отделяющий Йемен от Африканского Рога. После того, как ВВС Саудовской Аравии в марте нанесли авиаудары по позициям шиитских повстанцев-хуситов в столице Йемена и других городах, команда столкнулась с непростым выбором: пропустить предстоящую игру и быть дисквалифицированными или совершить 18-часовой переезд морем в Джибути, откуда они могли лететь в Катар.
Футбольная команда Йемена редко была лидером. В дебютном матче1965 года в Каире они уступили со счетом 9–0 Судану. Год спустя, в 1966, йеменцы проиграли Палестине, Камбодже, Северному Вьетнаму и Китаю. С тех пор в стране практически не финансировали этот вид спорта: в Йемене нет специального травяного покрытия на полях, перебои электричества и песчаные бури часто мешают тренировкам.
Футбольная ассоциация Йемена считалась очень коррумпированной и ее деятельность была приостановлена ФИФА в 2005 году из-за «серьезного вмешательства властей во внутренние дела объединения».
Но все же, благодаря Кубку наций Персидского залива, команда стала известна в Йемене под именем «Абу Нукта».
С началом массовых акций протеста против президента Али Абдаллы Салеха в 2011 году все игры были отменены, и футболисты были вынуждены переехать в ОАЭ, чтобы играть там свои домашние матчи. Тренер подал в отставку, команда опустилась на самую низкую за всю историю позицию в рейтинге ФИФА — 186 место. В следующем году главным тренером сборной стал чех Мирослав Соукуп. Поднявшись под его руководством на 21 место в рейтинге ФИФА, йеменцы готовились к поездке на товарищеский матч в Индонезию, но в сентябре 2014 года в столицу страны вступили шиитские повстанцы-хути.
Даже во время вооруженных столкновений в Сане команда продолжала посещать тренировки, пересекая город на автобусе, который часто задерживали на контрольно-пропускных пунктах и отправляли назад боевики.
В ноябре 2014 года, после свержения правительства, команда полетела в Эр‑Рияд, на Кубок наций Персидского залива. Несмотря на то, что сборная, считавшая фаворитом турнира, заняла там последнее место, йеменцы ликовали и танцевали на улицах. На неделю все просто забыли о войне. Люди, думавшие, что их страна обречена, вдруг почувствовали гордость за нее.
По возвращении футболистов встретила в аэропорту Саны делегация от правящей партии вместе с сотнями фанатов, размахивавших флагами и транспарантами.
Через неделю после наступления повстанцев стало известно, что штаб-квартира футбольной ассоциации и стадион в центре города — один из четырех в стране — были уничтожены в ходе бомбардировки.
«Как они могут сосредоточиться на футболе, когда их страну бомбят? Я говорю им: «Когда вы на поле, постарайтесь забыть о войне и наслаждаться игрой», — говорит Соукуп.
