"Око Сахары": структура Ришат в Мавритании

Структура Ришат, или "Око Сахары" (Guelb er Richat, Гуэль-эр-Ришат) - удивительное геологическое образование, расположенное в мавританской части этой засушливой пустыни. Безжизненные пространства кратера напоминают лунные ландшафты. Диаметр внешнего круга структуры составляет 50 километров.

Единой версии происхождения природного феномена, возникшего около 600 миллионов лет назад, нет. По одной из гипотез структура является местом падения крупного метеорита, который столкнулся с поверхностью Земли под прямым углом.

Другая версия называет Ришат жерлом потухшего вулкана, постепенно обвалившегося внутрь в течение миллионов лет. Наконец, фантастическое третье предположение отсылает то ли к инопланетному происхождению, то ли к Атлантиде.

И всё же большинство ученых склоняется к тому, что структура возникла в результате эрозии. Впрочем, и в этой гипотезе есть изъян: объяснить довольно резко очерченные границы геологического образования специалисты пока не могут.