Человек, который отдал $1,5 млн на спасение 200 сирийских беженцев
Когда Джим Эстил (Jim Estill) решил спонсировать 50 сирийских семей, он никому об этом не сказал — ни друзьям, ни даже жене. Это было летом 2015 года: число погибших в Сирии достигло четверти миллиона человек, еще четыре миллиона покинули страну, новости сообщали страшные истории об утонувших в Средиземноморье сирийцах.
Эстил понял: «В 80 лет я буду думать, что ничего не сделал во время величайшего гуманитарного кризиса моего времени». Он был обеспокоен волной ксенофобии и хотел продемонстрировать, как беженцы могут помочь обогатить общество: «Когда мы говорим об итальянцах или ирландцах, то не думаем о них как иммигрантах. Они просто люди».
Бизнесмен подсчитал стоимость жизни и сформулировал ежемесячный бюджет. По его оценкам, в течение одного года семью из пяти человек могут прокормить $30 тыс. Он умножил это число на 50 и понял, что затраты в размере $1,5 млн может себе позволить (Эстил — генеральный директор «Данби», компании с годовым объемом продаж в $400 млн).
29 сентября Джим собрал представителей местных религиозных организаций, в том числе трех церквей, мечети, индуистского храма и синагоги, а также агентств помощи, вроде Армии спасения, для представления своей программы Ease Into Canada, которая обеспечивает сирийских беженцев рабочими местами в «Данби» и регулярными занятиями английским. 24 ноября информацию о проекте распространили на Ближнем Востоке. Беженцы, находящиеся в подвешенном состоянии в Ливане, Иордании и Турции, начали отправлять ему заявки по электронной почте, умоляя забрать их и членов их семей в Канаду. Сначала он получил лишь несколько сообщений, в последующие месяцы письма приходили сотнями, а затем тысячами.
Эстил запустил амбициозную программу спонсорства, чтобы показать другим богатым бизнесменам, как можно набрать добровольцев на работу и использовать профессиональные сети, чтобы найти работу для беженцев. «Если вы можете запустить компанию с 800 сотрудников, то вы можете запустить организацию с 800 добровольцами», — говорит он.
Джим поделил волонтеров на восемь команд, каждая из которых возглавляется директором и ассистентом. Каждая команда удовлетворяет один аспект потребностей приезжих. Например, директор по финансам администрирует бюджет для каждой группы и раздает ежемесячные чеки. Другие команды занимаются вопросами образования, здравоохранения, питания, транспорта, рабочих мест. Мухаммед Сайед (Muhammed Sayyed), президент Мусульманского общества гвельфов (Muslim Society of Guelph) — самый активный помощник Эстила, бывший иммиграционный консультант, готовит документы для беженцев до их прибытия.
Самой большой проблемой в проекте стало жилье. Большинство семей нашли дом в университетском кампусе, высотных жилых домах и учреждениях для бедных, но этого недостаточно. В конце прошлой осени Эстил обратился к местному разработчику и предложил финансировать новое жилье. В марте офисное здание отреставрировали как восемь жилых домов для семей беженцев, сейчас он работает над переоснащением других зданий.
Запросы продолжали приходить на почту, и Джим столкнулся с мучительным выбором, принимая решения о том, кого он мог спасти, а кого не мог. «Их рассказы очень глубоко тронули меня. Я должен был играть в Бога», — сказал он, срывающимся от волнения голосом. Прибывающие беженцы рассказывали Эстилу о родственниках, которые остались в Сирии. Он никогда не мог заставить себя сказать им «нет». Он записывает каждое имя в надежде, что когда-нибудь найдет способ привезти всех этих людей. С каждой семьей, которая прибывает, его список становится длиннее…
В первую субботу каждого месяца Фалахат Шейх (Falahat Sheikh), директор отдела питания, на складе «Данби» раздает еду беженцам. Два беженца помогали распределять пищу: автомеханик из Хомса Ахмад и Тони, который устроился на работу поваром в арабском ресторане. Вскоре пришел седой мужчина в джинсах и свитере и предложил помочь Ахмаду разгружать фургоны. Беженец спросил у Шейх, кто этот человек. «Это Джим Эстил», — ответила она. Ахмад был поражен: дружелюбный парень, который помог ему выгрузить коробки, был мультимиллионером, спасшим сотни людей.
Пока добровольцы работали, Эстил раздавал яблоки, которые он купил на фермерском рынке. «Вы знаете, кто это?» — спрашивала каждого беженца Шейх. Как только они поняли, что это был человек, который помог им приехать в Канаду, их лица расплылись в широких улыбках. Один за другим они подходили к нему, держа руку у сердца и обнимая его из благодарности. Несколько человек даже поцеловали его в щеку. Многие просили сфотографироваться с ним. Джим игриво позировал для фотографий, а затем возобновил раздачу яблок. Он был просто еще одним волонтером.
