От астронавта до беженца: как сирийский космонавт упал на Землю

Нил Армстронг арабского мира имеет офис в ветхом здании в районе Фатих − “маленькой Сирии” Стамбула. Мухаммед Фарис − беженец и пытается справиться с самой трудной задачей в его жизни. Он уже был летчиком-истребителем, космонавтом, военным советником режима Асада. Теперь он протестующий, мятежник и перебежчик.

В Сирии Фарис − национальный герой.  Школы, аэропорт и улицы названы его именем. Здесь, за сотни миль от места своего рождения, он выступает за демократические перемены в своей стране "через слова, а не оружие".

Сирийские связи с Советским Союзом были сильны: Россия поддержала отца Башара Хафеза Асада в его приходе к власти в результате государственного переворота в 1970 г. Взамен СССР разрешило открыть военно-морскую базу в Тартусе, которая остается в руках России сегодня.

Он был одним из 60 сирийских кандидатов, в конце испытаний осталось четверо. Двое алавиты, как и Асад, но Фарис − суннит. Его восприняли как угрозу для руководства, Асад направил делегацию в Советский Союз, чтобы "помочь" выбрать кандидата. Главный кандидат, полковник-алавит, имел проблемы со здоровьем, другой астронавт завалил подготовку. Фарис был самым подходящим вариантом. Но, как он сам рассказывает, "было бы проще выбрать меня в качестве нового премьер-министра, чем разрешить мне стать первым сирийским космонавтом". Россияне отменили делегацию Асада, Фарис прошел обучение и попал на космическую станцию Мир в июле 1987 года.

"Эти 7 дней 23 часов и 5 минут изменили мою жизнь", − говорит Фарис. С российскими космонавтами он проводил научные эксперименты и фотографировал Сирию из космоса. − "Когда вы смотрите на мир через иллюминатор, нет нас и их, нет никакой политики". В тот момент Фарис решил, что обучать сирийцев науке и астрономии − его миссия.

Для всех Мухаммед был героем, человеком скромного происхождения, который получил квалификацию пилота за два года перед своим полетом через тернии к звездам. Он попросил президента финансировать национальный институт космической науки, ответ на этот вопрос был решительным: "нет": "Хафез Асад хотел, чтобы его народ был необразованным", − говорит Фарис. − "Дать людям знания о космосе было опасно”.

Мужчина преподавал в колледже военно-воздушных сил и обучал сотни молодых людей управлять реактивными истребителями. Когда Хафез умер, и его сын Башар стал президентом, он встретился с ним. "Как и его отец, Башар был врагом общества", − говорит Фарис. Он стал военным советником, надеясь, что ему позволят вернуться  преподавать в академию в 2011 году. Но к тому времени арабская весна распространилась по всему региону.

"Сначала протесты были мирными”, − говорит Мухаммед. Он и его жена присоединились к протестующим в Дамаске,  призывая к мирной реформе, обсудили протесты непосредственно с руководством, призывая к изменениям, но "Асады думали, что они боги".

Когда началось насилие, Фарис наблюдал, как его бывшим студентам "промыли мозги" и те атаковали своих людей. "Они сказали, что если они не будут нападать, то их убьют повстанцы". Сегодня некоторые из лучших бывших студентов Фариса − военные лидеры, контролирующие аэропорты и важнейшие правительственные штабы. "На стороне Асада остались в основном только алавиты", − говорит Фарис.

Вскоре после этого Мухаммед начал планировать свой побег. "Четыре раза мы были готовы, но я видел, что ничего не получится. Мы рассмотрели множество маршрутов. С тремя детьми и женой я ничего не мог оставить на волю случая. В конце концов, мы взяли то, что вместилось в машину, и пересекли границу с Турцией в августе 2012 года”. Мухаммед Фарис − самый высокопоставленный из беженцев от режима Асада.

В Стамбуле 64-летнему Мухаммеду бывшие коллеги и друзья в России предложили помощь. Но он с отвращением смотрит на идею жить в РФ. "Путин − не Советский Союз. Эти русские, они убийцы, преступники, сторонники убийц. На их руках кровь от более 2000 мирных жителей", − говорит он.

Фарис получал предложения об убежище от европейских неправительственных организаций. Он опасается, что они хотят использовать его в своих политических целях. «Они не вмешивались, когда были нужны", − говорит он, − “и они поступают вразрез со своими идеалами, так что я не могу там жить".

"Моя мечта − сидеть в саду в моей родной стране и смотреть, как дети играют на улице, не опасаясь бомб", − говорит Фарис. − “Я хочу лучшего будущего для своих детей”.

Астронавт-беженец считает, что подъем ИГИЛ − отчасти вина других стран, таких как Саудовская Аравия и Пакистан, и говорит, что не имеет решения для текущей ситуации. Тем не менее, он уверен, что "не религия и оружие решат эту проблему”.

"Сирийской цивилизации уже 10 000 лет. Она выдержит попытку Асада уничтожить ее. Но теперь дни Алеппо могут быть сочтены, и надежда − единственное, что осталось. Издалека, когда Земля была очень мала, я чувствовал, что я мог бы многое изменить в мире, но это  не так просто".