Глазные болезни - большая проблема Южного Судана

Онхоцеркоз (речная слепота) - это эндемическая болезнь в Южном Судане, но медикаменты направляются в наиболее пораженные ею районы, наряду с проведением просветительских мероприятий.

У Алисона Самуэля Морриса начались проблемы с правым глазом. "Маленькие точечки" начали попадать в его поле зрения. Размер точечек изменялся, но они никогда не исчезали совсем. Он не помнит точно сколько ему было лет, когда точечки появились, хотя он знает, что ходил тогда в начальную школу и ему приходилось пересаживаться все ближе и ближе к доске, чтобы видеть то, что писал учитель.

Со временем, родственники Морриса отвели его к доктору, который поставил ему неопределенный диагноз и прописал лекарства, названия которых он не помнит. Его зрение временно улучшилось, но затем точечки вернулись и стали еще хуже, чем прежде.

Его отец служил в армии и его семья ездила за ним по тому, что тогда было южной частью Судана. Моррис ходил к трем разным врачам в трех разных городах. Но, говорит он, "мое зрение постоянно ухудшалось и ухудшалось".

В марте прошлого года, когда он уже был почти слепым, он посетил доктора в столице Судана, Хартуме, где он тогда жил. Наконец-то ему был поставлен правильный диагноз: онхоцеркоз, или речная слепота.

Ему также сообщили ужасные вести, - болезнь зашла так далеко, что зрение уже нельзя спасти. Он помнит слова, которые доктор сказал ему: "Это неизлечимо".

Это паразитарное заболевание вызывается червем-филярией, и передается от человека к человеку посредством укусов зараженных мошек. Взрослые черви способны продуцировать тысячи зародышей, или микрофилярий, которые мигрируют по телу, оседая в коже, глазах и других органах.

Если ее не лечить, речная слепота вызывает постоянные зудящие сыпи, обезображивание кожи и, как в случае Морриса, постоянную слепоту.

Нет вакцины, но эта болезнь может лечиться ежегодным приемом ивермектина. Лекарство убивает микрофилярий и может в некоторых случаях спасти зрение. Но, подобно тысячам людей в Южном Судане, Моррис не знал этого.

"Я знал ранее об OV", - говорит он, используя сокращенное название болезни, которое широко применяется здесь при проведении правительственной просветительской кампании. "Я знаю, что тело может зудеть. Но я не знал, что это может поразить глаза".

Сотрудники здравоохранения говорят, что у них есть средства для уничтожения этой болезни. Но для начала им нужно удостовериться в том, что люди знают о ней.

Болезнь, которой пренебрегают

Всемирная Организация Охраны Здоровья (ВООЗ) поместила онхоцеркоз в список из 17-ти тропических болезней, которыми пренебрегают. Международный здравоохранительный орган оценивает, что в мире около 18 миллионов человек поражены этой болезнью, и почти 99% из них - в Африке. Эта болезнь занимает второе место в мире, среди болезней, которые вызывают слепоту, на первом месте - трахома.

"Одна из немногих стран, где онхоцеркоз все еще является эндемической болезнью, - это Южный Судан", - говорит доктор Макур Матур Кариом, помощник министра здравоохранения. "Я полагаю, что в нашей стране наибольший удельный вес больных этой болезнью".

Невозможно точно определить количество больных речной слепотой в Южном Судане. Слабая система здравоохранения означает, что многие пациенты не попадают в поле ее зрения. Но министр здравоохранения оценивает, что более 4,1 миллиона человек - почти половина населения (а может быть и больше половины, относительно численности населения Южного Судана тоже нет ясности, оно оценивается в 6 - 13 миллионов человек, по разным оценкам, по итогам переписи 2008 года, в Южном Судане проживало 8,2 миллиона человек, - прим. Переводчика) - потенциально могут быть носителями заболевания. Общины лепятся по берегам быстротекущих рек, где размножаются мошки, - они пребывают в группе высокого риска.

Изучение болезней, которыми пренебрегают, в Южном Судане, проведенное Департаментом Международного Развития Великобритании, показывает, что онхоцеркоз широко распространен в пяти из десяти штатов страны - особенно в западной части страны.

"Но в последнее время, подтверждаются случаи заболевания этой болезнью и в других местах. В частности в южной части страны, которая граничит с Угандой", - объясняет Кариом.

Правительство недавно подтвердило свое намерение искоренить болезнь к 2015 году, хотя Кариом полагает, что достижение этой цели "маловероятно". В стране, в которой многие показатели здравоохранения являются наихудшими в мире, речная слепота может конкурировать в плане необходимости оказания внимания с охраной материнства, малярией и другими тропическими болезнями, которыми пренебрегают.

"Почти все является для нас приоритетом", - говорит Кариом, признавая, что речной слепоте оказывается специальное внимание. "Она занимает более высокое положение среди наших приоритетов, потому что ущерб здоровью, который она вызывает, навсегда меняет жизнь человека. Например, слепота. Мы должны предотвратить такой исход. А один из способов для этого заключается в искоренении причины".

Раздача ивермектина всем, кто проживает в эндемических районах каждые шесть месяцев на протяжении десяти лет могла бы привести к достижению цели. Регулярное лечение уменьшает количество микрофилярий в общине, что, в свою очередь, уменьшает резервуар болезни для ее распространения мошками. Ранее в этом году Колумбия стала первой страной в мире, где была искоренена речная слепота посредством комбинации регулярного лечения и масштабных просветительских мероприятий, рассказывающих об этой болезни.

Благодаря содействию Африканской Программы по Контролю за Онхоцеркозом, осуществляемой под эгидой ВООЗ, и неправительственных организаций, - как говорит Кариом, - Южный Судан готов сделать первый шаг на пути борьбы с этой болезнью. Он настаивает на том, что страна имеет возможности для бесплатной раздачи лекарств всем, кто в них нуждается.

Проблема заключается в том, как он говорит, чтобы объяснить людям в эндемических районах почему они должны принимать лекарства и в том, чтобы обеспечить регулярный охват всех людей, которые нуждаются в лечении.

Недостаточная осведомленность

Баранда Марч говорит, что главная проблема заключается в том, что люди не знают, что они должны обращаться за медицинской помощью.

Красочные плакаты, объясняющие как речная слепота передается и описывающие характерные симптомы болезни, окружают стол Марч в офтальмологической клине Булук, что находится в Джубе.

Марч работает в офтальмологической клинике 25 лет. Он принимает от 40 до 50 пациентов каждый день в клинике, которая является одной из всего лишь четырех финансируемых правительством центров, специализирующихся на глазных болезнях, на всю страну. Он оценивает, что примерно четверть его пациентов страдает от онхоцеркоза. Большинство обращается за лечением только тогда, когда их зрение начинает ухудшаться.

"Большинство людей мало что знает об онхоцеркозе", - говорит он. "Если вы спросите людей на улице, что вызывает слепоту?" Они не смогут сказать. Они не знают почему они слепнут. Необходима большая осведомленность".

Повышение уровня осведомленности представляет собой огромную логистическую проблему. Южный Судан имеет очень плохую сеть дорог и поэтому трудно добраться до многих деревень, где болезнь является эндемической. Во время длящегося месяцами сезона дождей, большая часть территории страны является фактически недоступной.

Сотрудники здравоохранения, работающие в клиниках страны, делают все что могут для просвещения людей, - говорит Кариом, - включая приобщение членов общин для выявления ранних симптомов и побуждения людей проходить обследование. Но, признает он, повсеместно наблюдается "недостаточная информированность части пациентов. Они могут не знать где получить необходимое лечение. Другие могут подумать, что традиционные методы лечения болезни являются наилучшими и могут не обратиться в официальные медицинские учреждения".

Даже после того, как медики расширили пропаганду, объясняющую природу болезни и необходимость начать лечение, им все еще нужно следить за тем, чтобы люди продолжали медикаментозное лечение регулярно. По причине высокой мобильности многих общин, бывает трудно наблюдать за ними год за годом.

Изменение отношения

Леви Санди Клемент все еще полагает, что искоренение этой болезни возможно в Южном Судане. Он говорит, что ключевой момент заключается в убеждении людей, проживающих в эндемических районах, быть более ответственными, обращаться в медицинские учреждения и строго придерживаться режима лечения.

Clement is the chairman of Equatoria States Union of the Visually Impaired (ESUVI). He started to lose his sight to river blindness in 1988.

"Мы обычно ловим рыбу в реках", - говорит он, находясь в деревне, в которой вырос, в штате Западный Экваториальный. "В детстве я помню как эти мошки кусали нас, когда мы ловили рыбу. Но мысли о речной слепоте или о том, что эта болезнь передается и может вызвать слепоту, не приходили нам тогда в голову. Мы были слишком малы".

Подобно Моррису, в момент обследования и начала лечения в Учебном Госпитале Джубы, Клемент узнал, что лечиться уже поздно. Ему было 23 года, когда он полностью утратил зрение.

"Мои друзья, в частности девушки, когда встречают меня на улице, то некоторые из них начинают плакать. Некоторые из них говорят: "Лучше бы ты умер". Люди думают, что ты уже совсем бесполезен. Ты ничего не можешь сделать". Слепота вызывает проблемы везде, говорит он, но особенно в Южном Судане, где почти невозможно продолжать обучение или найти работу будучи слепым. Клементу удалось освоить шрифт Брайля в школе Джубы, которая специализируется на обучении тех, у кого есть проблемы со зрением, и теперь он работает там, преподавая английский язык и социологию.

С особым пристрастием он пытается предотвратить то, чтобы другие люди теряли зрение. Несколько раз в год волонтеры из ESUVI посещают общины, в которых речная слепота является эндемической, дабы поговорить с людьми об этой болезни. Они побуждают их неукоснительно и регулярно принимать ивермектин и искать медицинских работников, если таковые не посещают их регулярно.

Он уверен, что члены общин меняют свое отношение, как только видят людей, которые были поражены речной слепотой.

"Некоторые из этих людей не считают эту болезнь серьезной", - говорит Клемент. "Если сделать их более осведомленными, они будут понимать насколько она серьезна".

Эндрю Грин