Культивация кораллов дает надежду на восстановление рифов

Ученые, занимающиеся изучением моря, на Сейшельских островах занимаются расселением и культивированием кораллов, устойчивых к обесцвечиванию, что дает надежду на то, что уничтоженные рифы в западной части Индийского океана могут быть восстановлены при помощи более устойчивых видов кораллов.

Каждый рабочий день, Клод Реверет и Сара Фриас-Торрес из Nature Seychelles, неприбыльной природоохранной организации, возглавляют погружение команды аквалангистов на дно океана около Праслена, второго по величине острова страны, и неподалеку от Специального Резервата Острова Норт-Казин.

Там они участвуют в необычном подводном садоводческом проекте - культивировании кораллов, которые оказались устойчивыми к стрессу, вызываемому повышением температуры воды, обуславливающему коллапс систем коралловых рифов в западной части Индийского океана.

Масштабная гибель коралловых рифов, с которой сталкиваются Сейшельские острова, приводит к усилению эрозии и потере рыболовных угодий, существование которых поддерживалось рифами. От этого явления также страдают такие островные государства Индийского океана, как Маврикий и Коморские острова, а кроме того - такие восточноафриканские страны, как Мозамбик, Танзания, Кения и Сомали.

Проект по восстановлению, который начался в 2010 году при финансировании Агентством по Интернациональному Развитию из США и Программой по Развитию ООН в размере свыше 700 000 долларов, "является нашей реакцией на изменение климата и оказываемые им эффекты", - говорит Реверет.

Западная часть Индийского океана пострадала от разрушения больших коралловых экосистем в 1998 году, что было обусловлено Эль-Ниньо, периодическим атмосферным феноменом, который приводит к потеплению океанических течений. Интенсивные Эль-Ниньо в последние десятилетия были связаны некоторыми учеными с изменением климата.

"Рыбаки говорят нам, что "маве я бахари" (камни моря), как они называют кораллы, изменили свой цвет", - говорит Обура, который в то время изучал морскую жизнь в Национальном Морском Заповеднике Киунга, что около границы Кении с Сомали. "Другими словами, они все обесцветились".

Фриас-Торрес объяснила, что обесцвечивание кораллов происходит, когда температура воды становится выше нормальной и яркий солнечный свет вызывает изгнание кораллами симбиотических водорослей, живущих в их тканях. Обесцвеченный коралл постепенно умирает, и он не может поддерживать жизнь других организмов, что драматически сказывается на рыбных ресурсах.

Эль-Ниньо 1998 года сказался не только на районе Киунга. Девяносто процентов кораллов в западной части Индийского океана, от Мозамбикского пролива до Сейшельского архипелага и до Аденского залива на севере, претерпели коллапс из-за обесцвечивания.

"Это обесцвечивание кораллов было тревожным звонком", - говорит кенийский ученый, занимающийся изучением моря, Давид Обура, который руководит восточноафриканской программой по изучению прибрежных участков океана и развитию  в Индийском океане (CORDIO), база которой располагается в кенийском прибрежном городе Момбаса.

"Наверное, это впервые за всю недавнюю историю западная часть Индийского океана столкнулась с такими масштабными эффектами изменения климата", - добавил он.

В результате исследований CORDIO и Научной Ассоциацией по Изучению Западного Индийского Океана (WIOMSA), местным научным учреждением, были изучены последствия обесцвечивания кораллов для островных и прибрежных общин по всему краю Индийского океана. Коралловые рифы важны не только для рыболовства, но также и для защиты береговой линии, уменьшения эрозии берегов, еще они помогают контролировать повышение уровня моря.

Нынешние усилия по восстановлению на Сейшельских островах направлены на смягчение повреждения посредством расселения кораллов с тех немногих коралловых колоний, которым удалось выстоять под натиском Эль-Ниньо.

После исследования экосистем, было идентифицировано восемь устойчивых видов кораллов, - их фрагменты - называемые "комочками" - были вырезаны из донорских колоний в Сейшельском архипелаге и использованы для учреждения питомников около острова Норт-Казин.

"Мы взяли "комочки" и прикрепили их к нейлоновым веревкам, длиной 20 метров каждая", - говорит Реверет. "У нас есть два типа питомников, веревочные и сетевые, которые составляют наш сад по размножению кораллов".

На данный момент, установлены восемь веревочных питомников с 40 000 "комочков". За питомниками ведется наблюдение и кораллы чистятся жесткими щетками каждый день для ускорения роста.

"Веревки прикреплены к морскому дну... кораллы могут чувствовать дно моря, прикрепляться и расти", - говорит Фриас-Торрес.

Как объясняет Реверет, кораллу необходимо расти от шести месяцев до года, прежде чем его можно будет пересаживать, - это зависит от вида.

На помощь также приходят волнистые рыбы-попугаи. Эти рыбы поедают водоросли, которые в противном случае могли бы замедлить рост кораллов, а их экскременты, как полагают, обеспечивают кораллы питанием.

Нирмал Шах, который возглавляет Nature Seychelles и работает в качестве президента WIOMSA, говорит, что ученые изучали подобные усилия по восстановлению в Хайфе, что в Израиле, и в Доминиканской Республике, прежде чем начать проект по восстановлению рифов четыре года тому назад.

"На протяжении последних четырех лет мы занимались культивированием устойчивых видов кораллов, а в последние месяцы мы занимались их переселением из сада питомников на те места, где нужно восстанавливать рифы", - рассказал Шах.

Согласно Шаху, 11 000 коралловых колоний, покрывающих площадь около 4 800 квадратных метров, было пересажено.

"Питомники оказались успешным методом и мы вырастили больше кораллов, чем ожидали", - добавил он.

Хотя проект в настоящее время ограничен Сейшельскими островами, Шах говорит, что Nature Seychelles будет делиться своими знаниями и предложит тренинг для соседних стран Индийского океана.

Ценность кораллов

Согласно Национальному Океаническому и Атмосферному Управлению США, глобальная выгода, проистекающая от кораллов, оценивается в 29,5 миллиардов долларов в год. В мире, примерно 500 миллионов человек зависят от кораллов в плане обеспечения своей жизнедеятельности, обретения источника питания и защиты берегов.

"Коралловые рифы - это один из наиболее чувствительных видов экосистем, они чутко реагируют на изменения климата, кораллы в этом регионе подвергаются сильнейшему негативному воздействию", - говорит Тим Мак-Кланахан, ведущий сотрудник-зоолог Общества по Охране Дикой Природы в Момбасе.

"Если бы рифы и рыболовные угодья лучше управлялись, они могли бы сделать больший вклад в обеспечение пищевой безопасности", - добавил Мак-Кланахан. "Слабое управление подрывает их потенциал".

Шах соглашается с Мак-Кланаханом и отмечает, что вылов рыбы в западной части Индийского океана сократился на 20% за последние два года.

"Мы связаны с экосистемой Индийского океана, и даже если подходы к охране природы и к реагированию на климатические изменения различаются... все они направлены на достижение общего блага для моря", - говорит Обура из CORDIO.

Ванджохи Кабукуру

Перевод с английского: Юрий Косенко