Сахарный кризис в Египте: Арабская весна уже рядом?

Египет сталкивается с продовольственным кризисом: в стране острая нехватка сахара. Продовольственный кризис длится уже несколько недель, и напряжение в стране достигло высокого уровня.

Многие магазины оказались без сахара, а в социальных сетях распространяют изображения пустых полок и длинных очередей.

В тех магазинах, где сахар продается, цены выросли вдвое.

По стране идет волна протестов. Недавно таксист поджег себя в Александрии, выражая протест против высоких цен на продукты питания.

Все чаще покупатели обращаются на черный рынок, однако и там цены растут.

Проблема импорта

Этот кризис стал результатом сочетания внутренних и внешних факторов.

Египет потребляет больше сахара, чем производит. Египет потребляет около 3 млн т сахара в год, тогда как собственное производство обеспечивает лишь две трети от необходимого объема — чуть более 2 млн т в год.

Нехватку покрывает импорт сахара.

Однако повышение правительственных тарифов на зарубежный сахар, а также высокие мировые цены и нехватка иностранной валюты — все эти факторы препятствуют импорту сахара в Египет.

Кроме того, важно отметить и тот факт, что сахар является субсидируемым государством продуктом, на который выдаются карточки.

Однако в рамках программы мер по сокращению расходов, которая необходима правительству для получения займа МВФ в $12 млрд, правительство было вынуждено сократить субсидии на сахар.

Египетские власти обвинили спекулянтов в нехватке поставок, а СМИ — в раздувании паники.

Министр продовольствия Мохамед Али Эль-Шейх объявил, что страна имеет запасы сахара, которых хватит на четыре месяца, при этом стоимость субсидируемого сахара выросла на 40%.

Как отмечают зарубежные СМИ, в этом году цены на сахар на мировых рынках резко выросли, что было связано с неблагоприятными погодными условиями в Бразилии, которая является крупнейшим поставщиком сахара в мире. Так, по оценкам сахар на мировых рынках подорожал почти на 46%.

При этом в начале месяца были отменены ввозные пошлины на сахар.

Все это привело к тому, что в стране развивается нелегальная торговля. А в свою очередь это привело к росту числа арестов по подозрению в спекуляции.

Так, СМИ сообщили уже о нескольких случаях, когда были арестованы граждане страны, которых заподозрили в том, что они намеревались продавать субсидируемый сахар по завышенным ценам.

Более масштабные проблемы

Сахар не единственный продукт, нехватка которого отмечается в стране.

Сахар, масло для приготовления пищи, ряд медикаментов — эти товары также оказались в дефиците в Египте в течение последних месяцев.

В целом экономика страны находится в неблагоприятной ситуации. Отмечается, что страна по-прежнему приходит в себя после революции в 2011 г.

Кроме того, если раньше важным источником доходов бюджета и валюты был туризм, то после того, как произошел теракт на борту российского самолета, Россия и Великобритания запретили въезд в эту страну.

А туристы из этих двух стран составляли большинство туристического потока.

Несомненно, это не могло не оказать негативного влияния на экономическое положение в стране.

Аналитики полагают что самые бедные слои населения ждут еще больших сложностей в будущем.

Они полагают, что в стране будет отмечаться дефицит на другие виды товаров, например будет сокращаться топливная субсидия. Однако на самые важные товары, такие как хлеб, субсидии должны сохраниться.

Аналитики полагают, что программа по сокращению расходов в стране неизбежна, так как долгоиграющая система субсидий нежизнеспособна.

Нехватка сахара также является отражением еще одной, более масштабной проблемы в экономике Египта.

Стабильное и существенное снижение курса египетского фунта негативно отражается на экономике страны.

Американский доллар торгуется на уровне 17–18 египетских фунтов. Неделю назад это было 15–16 фунтов, месяц назад — 13. Все это привело к тому, что множество фабрик и предприятий были закрыты.

Рост бюджетного дефицита, который достиг 12%, а также снижение по другим показателям — все это привело к тому, что сейчас экономика страны нуждается в экстренной помощи. Именно поэтому правительство пошло на соглашение с МВФ о выдаче займа на сумму $12 млрд на три года.

Пока неясно, когда Египет сможет выйти из кризиса. Стране очень нужен этот кредит, а также восстановление доверия к своей экономике.

Однако сейчас Египет сталкивается с огромным числом проблем: нехватка воды, сахара, терроризм, коллапс туристической отрасли, ошеломляющие темпы прироста населения в стране с 93 млн жителей. Все эти факторы, взятые вместе, представляют реальную угрозу для стабильности в стране.

Кредит от МВФ

Для того чтобы получить кредит на $12 млрд от МВФ, властям Египта необходимо выполнить ряд требований фонда.

Так, для получения кредита египетские банки в воскресенье начали свободно торговать валютой на межбанковском рынке впервые в истории.

Самым слабым курсом национальной валюты было 16,55 египетского фунта за доллар.

Теперь все внимание на МВФ, который связывает окончательное одобрение кредита с либерализацией Египтом валютного курса и с сокращением энергетических субсидий: оба требования были выполнены на прошлой неделе.

Египет рассматривает это соглашение как ключевой фактор, который позволит восстановить доверие инвесторов к экономике страны, которая с 2011 г. находится в крайне неблагоприятном положении.

Экономисты отмечают, что эти меры могут подогреть инфляцию, которая в течение последних месяцев и так была на рекордно высоком уровне за текущее десятилетие.

Продовольственный дефицит и массовые протесты

Продовольственные дефицит и связанные с ним протесты часто становятся предвестниками более масштабных событий в стране, которые зачастую приводят к драматическим последствиям, включая смену власти.

Так, в начале 2008 г. разразился мировой продовольственный кризис.

ООН, Всемирный банк, Международный валютный фонд, Всемирная продовольственная программа и Продовольственная и сельскохозяйственная организация в марте 2008 г. объявили об угрозе мировому сообществу продовольственного кризиса.

К 1 апреля 2008 г. кризис уже охватил 39 стран мира, угрожая распространиться на другие страны. Начиная с 2007 г. в мире произошел резкий скачок цен на продовольствие (почти на 40%), что больно ударило по бедным слоям населения планеты.

Среди этих стран оказался и Египет.

По данным ЮНЕСКО, цены на сою возросли на 87%, на пшеницу — на 130%, на рис только с января по март 2008 г. — на 20%.

Данное явление связано не только с опережением темпов роста потребления над темпами роста производства риса, но и с мерами 40 стран-экспортеровриса, ограничивших его экспорт, особенно такими крупными производителями, как Китай, Индия, Вьетнам, Индонезия и Египет, из-за роста внутреннего потребления.

В течение января—марта 2008 г. рост цен на продовольствие привел к увеличению числа голодающих на планете на 75–100 млн человек.

Особую роль сыграли и спекуляции на мировом рынке продовольствия. Другим важным фактором, спровоцировавшим повышение цен на продукты питания, стали высокие цены на нефть в течение 2000-х гг.

Только в период с июля 2007 по июль 2008 гг. сырая нефть поднялась в цене с $75 за баррель до $140 — вслед за этим последовал скачок стоимости основных продуктов питания со $160 до $225.

Самое интересное, что именно арабские страны оказались наиболее восприимчивыми к росту цен на продукты питания. В десятке крупнейших мировых импортеров продовольствия (исчисляется в процентах от ВВП) больше половины позиций занимали арабские страны — Ливан 3,9%), Алжир (2,8%), Египет (2,15%), Марокко (2,10%), Саудовская Аравия (1,85%), Ливия (1,7%).

В Египте этот скачок цен привел к массовым волнениям. Субсидированный хлеб смягчил удар от роста цен на продовольствие, но цены на продукты все равно выросли, что особенно сказалось на состоянии тех людей, которые тратили большую часть своих денег на питание.

Благодаря субсидированному хлебу египтяне не оказались перед угрозой голода, но резкое увеличение расходов на питание породило психологический эффект, значение которого на самом деле было достаточно велико. Дошло до того, что весной 2008 г. в Египте были зафиксированы «хлебные» бунты.

Хотя египетское руководство и попыталось принять необходимые усилия для разрешения кризиса, «хлебные» бунты нанесли существенный удар по престижу власти.

Весной 2008 г. впервые были сожжены портреты Мубарака, который в глазах возмущенных людей был ответственным за сложившуюся ситуацию.

Тогда же весной 2008 г. и было создано молодежное «Движение 6 апреля», которое сыграет важную роль в событиях египетской революции почти три года спустя.

После проблемного 2008 г. египетское руководство увеличивает объемы субсидирования, осуществляются крупные закупки зерна.

Однако в 2010 г. опять происходит резкий рост цен на зерно: за 8 месяцев цены на пшеницу выросли вдвое. Волнений из-за повышений цен на хлеб удалось избежать, но вина снова легла на Мубарака и его окружение.

Египет оказался уязвим перед лицом продовольственного кризиса, поскольку импортировал до трети потребляемых продуктов и до 60–70% потребляемой пшеницы.

Особенно болезненным оказался рост цен на пшеницу, а следовательно, на хлеб — таким образом, продовольственный кризис оказался в данном случае именно хлебным.

В итоге можно отметить, что рост цен на продукцию, а также продовольственные кризисы — это неплохой повод для оппозиции раскачать ситуацию в стране, что не раз в истории приводило к смене действующей власти.